Ceny cennych pierwiastków ziem rzadkich (REE) i zapotrzebowanie na wykwalifikowanych górników gwałtownie rosną w miarę nasilania się napięć politycznych i wojskowych między Stanami Zjednoczonymi a Chinami, donosi Nikkei Asia.
Chiny dominują w światowym przemyśle metali ziem rzadkich i są jedynym krajem z pełnym łańcuchem dostaw od wydobycia, rafinacji, przetwarzania po pierwiastki ziem rzadkich.
Według badacza surowców Roskill, od zeszłego roku kontrolował 55 procent globalnych mocy produkcyjnych i 85 procent rafinacji pierwiastków ziem rzadkich.
Ta dominacja może faktycznie wzrosnąć, ponieważ Pekin zadeklarował chęć „przyjaznej współpracy” z nowym reżimem talibów w Afganistanie, który według ekspertów od metali ziem rzadkich dysponuje niewykorzystanymi minerałami o wartości 1 biliona dolarów.
Ilekroć Chiny grożą wstrzymaniem lub ograniczeniem eksportu, światowa panika powoduje gwałtowny wzrost cen metali ziem rzadkich.
Pierwiastki ziem rzadkich są niezbędne w najnowocześniejszych technologiach — od pocisków rakietowych, myśliwców odrzutowych, takich jak F-35, po turbiny wiatrowe, sprzęt medyczny, elektronarzędzia, telefony komórkowe i silniki do pojazdów hybrydowych i elektrycznych.
Raport Congressional Research Service mówi, że każdy F-35 wymaga 417 kilogramów metali ziem rzadkich do wytworzenia krytycznych komponentów, takich jak systemy zasilania i magnesy.
Według Nikkei Asia, Max Hsiao, starszy menedżer producenta komponentów audio w Dongguan w Chinach, uważa, że wytłoczenie pochodzi ze stopu magnetycznego zwanego neodymem prazeodymowym.
Cena metalu używanego przez firmę Hsiao do montażu głośników dla Amazona i producenta laptopów Lenovo podwoiła się od czerwca ubiegłego roku do około 760 000 juanów (117 300 USD) za tonę w sierpniu.
„Rosnący koszt tego kluczowego materiału magnetycznego obniżył naszą marżę brutto o co najmniej 20 punktów procentowych… to naprawdę miał ogromny wpływ” — powiedział Xiao Nikkei Asia.
Są one niezbędne w wielu urządzeniach technicznych — od głośników i silników samochodów elektrycznych po sprzęt medyczny i amunicję precyzyjną.
Pierwiastki ziem rzadkich, takie jak tlenek neodymu, kluczowy materiał do silników elektrycznych i turbin wiatrowych, również wzrosły o 21,1% od początku roku, podczas gdy holm, który jest używany w magnesach i stopach magnetostrykcyjnych do czujników i siłowników, zdrożał o prawie 50%. .
W obliczu zbliżających się niedoborów dostaw eksperci twierdzą, że gwałtowny wzrost cen pierwiastków ziem rzadkich może ostatecznie podnieść koszty elektroniki użytkowej na całym świecie.
W międzyczasie, po drugiej stronie świata, pustynny region Nevada zaczyna odczuwać gwałtowny wzrost popytu na pierwiastki ziem rzadkich.
W Nevadzie około 15 000 osób jest zatrudnionych w stanowym przemyśle wydobywczym. Prezes Nevada Mining Association (NVMA), Tire Gray, powiedział, że kosztowało to branżę „około 500 mniej miejsc pracy” — i to od lat.
Ponieważ Stany Zjednoczone starają się zabezpieczyć krajowe łańcuchy dostaw pierwiastków ziem rzadkich i innych niezbędnych minerałów, takich jak lit, zapotrzebowanie na więcej górników będzie tylko rosło, wynika z raportu w Northern Nevada Business Week.
Baterie litowe zostały po raz pierwszy zaproponowane w latach 70. XX wieku i skomercjalizowane przez firmę Sony w 1991 r., a obecnie są używane w telefonach komórkowych, samolotach i samochodach.
Mają również niższy wskaźnik rozładowania niż inne akumulatory, tracąc około 5% w ciągu miesiąca w porównaniu do 20% w przypadku akumulatorów NiCd.
„Konieczne będzie zapełnienie miejsc pracy, które obecnie są nieobsadzone, i będzie potrzeba zapełnienia miejsc pracy, które powstaną w wyniku zwiększonego popytu ze strony przemysłu wydobywczego” – powiedział Gray.
W tym celu Gray wskazał na proponowany projekt litu na przełęczy Thacker w hrabstwie Humboldt, niedaleko Orowady.
„Będą potrzebować pracowników budowlanych do rozwijania swoich kopalń, ale potem będą potrzebować około 400 pełnoetatowych pracowników do prowadzenia kopalni” – powiedział Gray dla NNBW.
Kwestie pracownicze nie są unikalne dla Nevady. Według US Bureau of Labor Statistics (BLS), przewiduje się, że zatrudnienie w górnictwie i inżynierii geologicznej wzrośnie o zaledwie 4% od 2019 do 2029 roku.
Ponieważ popyt na krytyczne minerały stale rośnie, mniej wykwalifikowanych pracowników obsadza wolne miejsca pracy.
Przedstawiciel Nevada Gold Mines powiedział: „Mamy szczęście doświadczyć bezprecedensowego wzrostu naszej działalności.Jednak wiąże się to również z dodatkowymi wyzwaniami z punktu widzenia siły roboczej.
„Uważamy, że bezpośrednim powodem tego jest pandemia i wynikająca z niej zmiana kulturowa w Stanach Zjednoczonych.
„Po tym, jak pandemia dokonała spustoszenia w każdym aspekcie życia ludzi, podobnie jak w każdej innej firmie w Ameryce, widzimy, jak niektórzy z naszych pracowników ponownie analizują swoje wybory życiowe”.
W Nevadzie średnie roczne wynagrodzenie operatorów podziemnych górników i pracowników górniczych wynosi 52 400 USD;według BLS pensje inżynierów górnictwa i geologii podwoiły się lub więcej (93 800 do 156 000 USD).
Oprócz wyzwań związanych z przyciąganiem nowych talentów do branży, kopalnie Nevady znajdują się w odległych częściach stanu — nie dla wszystkich.
Niektórzy myślą o górnikach pokrytych błotem i sadzą pracujących w niebezpiecznych warunkach, wypluwających czarny dym z przestarzałych maszyn. Surowy obraz Dickensa.
„Niestety, wiele razy ludzie nadal postrzegają branżę jako branżę z lat 60. XIX wieku, a nawet z lat 60.” – powiedział Gray dla NNBW.
„Kiedy jesteśmy naprawdę w czołówce postępu technologicznego.Używamy najbardziej zaawansowanych i dostępnych technologii, aby wydobywać materiał w najbezpieczniejszy możliwy sposób”.
Jednocześnie USA starają się zmniejszyć swoją zależność od Chin w kontekście pogarszających się stosunków amerykańsko-chińskich i wojny z nowymi technologiami:
Jeff Green, prezes firmy lobbingowej JA Green & Co, powiedział: „Rząd inwestuje w budowanie nowych możliwości, próbując zbudować każdy element łańcucha dostaw.Pytanie brzmi, czy jesteśmy w stanie to zrobić ekonomicznie”.
Dzieje się tak dlatego, że w Stanach Zjednoczonych obowiązują bardzo surowe przepisy dotyczące zdrowia ludzkiego i środowiska, które powodują, że produkcja jest droższa.
Jak na ironię, popyt Chin na pierwiastki ziem rzadkich jest tak wysoki, że w ciągu ostatnich pięciu lat przekraczał podaż krajową, co spowodowało gwałtowny wzrost chińskiego importu.
„Bezpieczeństwo samych Chin ziem rzadkich nie jest gwarantowane” — powiedział David Zhang, analityk w firmie konsultingowej Sublime China Information.
„Może zniknąć, gdy stosunki między USA a Chinami pogorszą się lub gdy generał Mjanmy zdecyduje się zamknąć granicę”.
Źródła: Nikkei Asia, CNBC, Northern Nevada Business Week, Power Technology, BigThink.com, Nevada Mining Association, Marketplace.org, Financial Times
Ta witryna, podobnie jak wiele innych witryn, wykorzystuje małe pliki zwane plikami cookie, które pomagają nam ulepszać i dostosowywać Twoje działanie. Dowiedz się więcej o tym, jak używamy plików cookie, w naszej polityce dotyczącej plików cookie.
Czas postu: marzec-03-2022